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2012 : la révolution de l'apprentissage profond
En 2012, deux événements font basculer l'histoire de l'IA. Des réseaux de neurones, cette vieille idée que beaucoup croyaient morte, se mettent soudain à reconnaître des images mieux que toutes les autres méthodes.
La compétition ImageNet
En 2009, la chercheuse Fei-Fei Li et son équipe publient ImageNet, une gigantesque base de plus de 14 millions d’images classées dans des milliers de catégories : chats, voitures, champignons, guitares… Chaque année, une compétition invite les chercheurs du monde entier à créer le programme qui reconnaît le mieux ces images.
En 2012, une petite équipe de l’université de Toronto, composée d’Alex Krizhevsky, Ilya Sutskever et Geoffrey Hinton, présente AlexNet, un réseau de neurones « profond ». Il commet environ 15 % d’erreurs, contre 26 % pour le meilleur concurrent. C’est un choc. En quelques années, le taux d’erreur passe sous celui des humains.
Le « cat paper » de Google
La même année, une équipe de Google relie 16 000 processeurs et montre à son réseau de neurones 10 millions d’images tirées de vidéos YouTube, sans lui dire ce qu’elles représentent. Seul, le réseau développe un « neurone » qui réagit aux visages de chats. La presse parle du « cerveau de Google qui a appris à reconnaître les chats ».
Pourquoi maintenant ?
Les réseaux de neurones existaient depuis les années 1950. Trois ingrédients nouveaux expliquent leur triomphe :
- Les données : Internet fournit des milliards d’images et de textes.
- La puissance de calcul : les cartes graphiques (GPU*), conçues pour les jeux vidéo, se révèlent idéales pour les calculs des réseaux de neurones.
- De meilleurs algorithmes, perfectionnés pendant les années de travail discret des chercheurs.
Une ruée vers l’IA
Après 2012, les géants du numérique recrutent massivement les spécialistes de l’apprentissage profond. La reconnaissance vocale, la traduction automatique et la reconnaissance faciale font des progrès fulgurants. L’IA sort des laboratoires.
Le savais-tu ? L’entreprise Nvidia, qui fabriquait surtout des cartes graphiques pour les joueurs, est devenue grâce à l’IA l’une des entreprises les plus chères du monde.
→ DP 59